Przekop o długości 51 km (22 km w granicach Polski) miał połączyć Wielkie Jeziora Mazurskie z rzeką Łyną (obwód kaliningradzki) i Bałtykiem. Pierwsze plany datuje się na rok 1862, a budowa została rozpoczęta w 1911 r. Nie została jednak ukończona. W trakcie II wojny światowej kanał wypełniony był wodą. Po wojnie część urządzeń została wywieziona przez czerwonoarmistów, a inne zniszczone przez uciekających Niemców czy okolicznych mieszkańców. Na kanale znajduje się dziesięć śluz (5 po stronie polskiej). Najciekawsze śluzy są w Leśniewie Górnym oraz w Gujach (jedyna ukończona w całości śluza). W wieżach śluz mieszczą się urządzenia o napędzie ręcznym służące do otwierania i zamykania wrót.